黃梅戲原名“黃梅采茶調(diào)”，淵源于唐初，18世紀(jì)后期在皖、鄂、贛三省毗鄰地區(qū)的安徽懷寧形成的一種民間小戲。

清道光前后，產(chǎn)生和流傳于皖、鄂、贛三省間的桐城調(diào)、鳳陽(yáng)歌，黃梅采茶調(diào)、江西調(diào)，受戲曲青陽(yáng)腔、徽調(diào)的 影響，與蓮湘、高蹺、旱船等民間藝術(shù)相結(jié)合，逐漸形成了一些小戲。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的發(fā)展，又在吸收“羅漢樁”、青陽(yáng)腔、徽調(diào)的演出內(nèi)容和表演形式的基礎(chǔ)上， 產(chǎn)生了故事完整的本戲。在從小戲過(guò)渡到本戲的過(guò)程中，曾出現(xiàn)過(guò)一種被老藝人稱之為“串戲”的表演形式。所謂“串戲”是指那些各自獨(dú)立而又彼此關(guān)連的一組小 戲。這些小戲有的以事“串”，有的則以人“串”?！按畱颉钡那楣?jié)比 小戲豐富，出場(chǎng)的人物也突破了小丑、小旦、小生的三小范圍。其中一些年齡大的劇中人物需要用正旦、老生、老丑來(lái)扮演。這就為本戲的產(chǎn)生創(chuàng)造了條件。戲在劇 目方面，號(hào)稱“大戲三十六本，小戲七十二折”。大戲主要表現(xiàn)的是當(dāng)時(shí)人民對(duì)階級(jí)壓迫、貧富懸殊的現(xiàn)實(shí)不滿和對(duì)自由美好生活的向往。如《蕎麥記》《告糧官》《天仙配》等。小戲大都表現(xiàn)的是農(nóng)村勞動(dòng)者的生活片段，如《點(diǎn)大麥》《紡棉紗》《賣斗籮》。

約從清乾隆末期到辛亥革命前 后為黃梅戲發(fā)展的早期。黃梅戲原名“黃梅調(diào)”或“采茶戲”，是十八世紀(jì)后期在皖、鄂、贛三省毗鄰地區(qū)形成的一種民間小戲。其中一支逐漸東移到安徽省懷寧縣 為中心的安慶地區(qū)，被稱為“懷腔”或“懷調(diào)”。這就是今日黃梅戲的前身。黃梅戲從起源到發(fā)展經(jīng)歷了獨(dú)角戲、三小戲、三打七唱、管弦樂(lè)伴奏4個(gè)歷史階段。前 3個(gè)階段均在湖北黃梅完成，為黃梅戲大劇種的最后形成提供了充分的先決條件。從清康熙、乾隆到光緒年間，是“三打七唱”形成和發(fā)展的重要?dú)v史階段。這個(gè)階 段全面實(shí)踐了傳統(tǒng)劇目、唱腔、表演藝術(shù)積累和劇種的廣泛傳播，期間傳統(tǒng)劇目非常豐富，藝人能演出的本戲、小戲有200多本，俗稱“大本三十六、小曲七十 二”。其中，不少是取材于黃梅的真人真事，如《告經(jīng)承》《告壩費(fèi)》《大辭店》《過(guò)界嶺》等。在劇目方面，號(hào)稱“大戲三十六本，小戲七十二折”。大戲主要表 現(xiàn)的是當(dāng)時(shí)人民對(duì)階級(jí)壓迫、貧富懸殊的現(xiàn)實(shí)不滿和對(duì)自由美好生活的向往。如《蕎麥記》、《告糧官》、《天仙配》等。小戲大都表現(xiàn)的是農(nóng)村勞動(dòng)者的生活片 段，如《點(diǎn)大麥》、《紡棉紗》、《賣斗籮》。

黃梅戲是安徽省的主要地方戲曲劇種。黃梅戲?yàn)檠堇[、傳播中國(guó)傳統(tǒng)文化的重要手段。分布地以安慶為中心，遍及中國(guó)。在湖北、江西、福建、浙江、江蘇、廣東、臺(tái)灣等省以及香港地區(qū)亦有黃梅戲的專業(yè)或業(yè)余的演出團(tuán)體，受到廣泛的歡迎。黃梅戲原名“黃梅調(diào)”，是十八世紀(jì)后期在皖、鄂、贛三省毗鄰地區(qū)黃梅形成的一種民間小戲。其中一支逐漸東移到安徽省安慶市，被稱為“懷腔”。這就是今日黃梅戲的前身。在民國(guó)10年（1921年）出版的《宿松縣志》中，第一次正式提出“黃梅戲”這個(gè)名稱。

黃梅戲的發(fā)展歷史，大致分為三個(gè)階段：

第一階段，約從清乾隆到辛亥革命前后。產(chǎn)生和流傳到皖、鄂、贛三省間的采茶調(diào)、江西調(diào)、桐城調(diào)、鳳陽(yáng)歌，受當(dāng)?shù)貞蚯ㄇ嚓?yáng)腔、徽調(diào)）演出的影響，

第二階段，是從辛亥革命到1949年。這一階段，黃梅戲演出活動(dòng)漸漸職業(yè)化，并從農(nóng)村草臺(tái)走上了城市舞臺(tái)。黃梅戲入安慶市后，曾與京劇合班，并在上海受到越劇、揚(yáng)劇、淮劇和從北方來(lái)的評(píng)?。〞r(shí)稱“蹦蹦戲”）的影響，在演出的內(nèi)容與形式上都起了很大變化。編排、移植了一批新劇目，其中有連臺(tái)本戲《文素臣》、《宏碧緣》、《華麗緣》、《蜜蜂記》等。音樂(lè)方面，對(duì)傳統(tǒng)唱腔進(jìn)行初步改革，減少了老腔中的虛聲襯字，使之明快、流暢，觀眾易于聽(tīng)懂所唱的內(nèi)容。取消了幫腔，試用胡琴伴奏。表演方面，吸收融化了京劇和其他兄弟劇種的程式動(dòng)作，豐富了表現(xiàn)手段。其它如服裝、化妝和舞臺(tái)設(shè)置，亦較農(nóng)村草臺(tái)時(shí)有所發(fā)展。

第三階段，是1949至今。1952年，黃梅戲藝人帶著《打豬草》、《藍(lán)橋會(huì)》等劇目到上海演出。幾十年來(lái)造就了一大批演員，除對(duì)黃梅戲演唱藝術(shù)有突出成就的嚴(yán)鳳英、王少舫等老一輩藝術(shù)家外，中青年演員馬蘭、韓再芬等相繼在舞臺(tái)上、銀幕上和電視屏幕上展現(xiàn)了各自的英姿，引起了觀眾的注視。嚴(yán)鳳英、王少舫合演的《天仙配》，曾二度攝制成影片，轟動(dòng)海內(nèi)外。

黃梅戲湖北的發(fā)展，與18年前省委、省政府提出的一句口號(hào)密不可分，這句口號(hào)就是“把黃梅戲請(qǐng)回娘家”。在這一口號(hào)的指引下，湖北省圍繞振興黃梅戲做了大量工作；成立了湖北省黃梅戲劇院；從安徽安慶聘請(qǐng)了部分黃梅戲演員；把黃岡地區(qū)的大部分楚劇、漢劇團(tuán)紛紛改為黃梅戲劇團(tuán)；成立了黃岡藝校，專門(mén)為黃梅戲培養(yǎng)后備人才。黃岡地區(qū)創(chuàng)作的兩臺(tái)劇目《於老四與張二女》、《銀鎖怨》先后在北京演出14場(chǎng)，得到觀眾好評(píng)；1995年，湖北省黃梅戲劇院創(chuàng)作的大型現(xiàn)代戲《未了情》和古裝戲《雙下山》，在安慶舉辦的全國(guó)第二屆中國(guó)黃梅戲藝術(shù)節(jié)上獲得優(yōu)秀演出獎(jiǎng)，主演楊俊、張輝獲表演金獎(jiǎng)。《未了情》還獲得第五屆中國(guó)藝術(shù)節(jié)文華新劇目獎(jiǎng)、文華導(dǎo)演獎(jiǎng)、文華音樂(lè)創(chuàng)作獎(jiǎng)。為了提高黃梅戲的整體藝術(shù)水平，經(jīng)過(guò)5屆藝術(shù)節(jié)的推動(dòng)與磨礪，創(chuàng)作出了《冬去春又回》、《請(qǐng)讓我做你的新娘》、《春到江灣》、《春哥傳》等優(yōu)秀劇目，培養(yǎng)出了郭華陽(yáng)、周洪年、段秋萍等一批黃梅戲新秀。

隨著時(shí)間的推移，各種多元文化相繼涌入，黃梅戲等傳統(tǒng)戲劇漸漸淡出了人們的視線，它們是否該與時(shí)俱進(jìn)進(jìn)行變革？而傳統(tǒng)文化又該如何繼承與發(fā)展？這是當(dāng)今許多演員、文藝工作者厄待解決的問(wèn)題

2012年7月黃梅戲代表人物之一的吳瓊首次擔(dān)任出品人兼藝術(shù)指導(dǎo)，在北京保利劇院推出了黃梅音樂(lè)劇《貴婦還鄉(xiāng)》，該黃梅音樂(lè)劇改編自瑞士劇作家弗里德里希·迪倫馬特的名劇《老婦還鄉(xiāng)》，引領(lǐng)了中國(guó)傳統(tǒng)藝術(shù)跨界與西方音樂(lè)劇融合的一種新的藝術(shù)表現(xiàn)形式，吹響了黃梅戲等傳統(tǒng)戲劇時(shí)代戰(zhàn)役的號(hào)角。

同年11月，在第20121104期的文話中國(guó)欄目中，主持人馬東就這個(gè)問(wèn)題與該劇的出品人、編劇、舞美——吳瓊、王新紀(jì)、邊文彤等 人進(jìn)行了細(xì)聊，吳瓊對(duì)于黃梅戲的現(xiàn)狀不容樂(lè)觀，她說(shuō)，從2000年回歸黃梅戲舞臺(tái)開(kāi)始，這么多年走下來(lái)始終是覺(jué)得當(dāng)今社會(huì)的大部分人群已經(jīng)在離中國(guó)戲曲越 來(lái)越遠(yuǎn)，都像泡沫一樣，并提出應(yīng)該有一種新的形勢(shì)來(lái)把傳統(tǒng)的東西好的融入其中，要主動(dòng)地走到年輕人的隊(duì)伍里面去和他們前行。這樣即使不一定完全成功，有可 能會(huì)再一點(diǎn)點(diǎn)回到他們的視線里面來(lái)。